Les travaux de Gabrielle Fack et Louis-Gaëtan Giraudet montrent à quel point la rénovation est indispensable à l’atteinte des objectifs climatiques et de sobriété énergétique. Les bénéfices pour les ménages seraient aussi réels, aussi bien en termes de baisse de la consommation d’énergie que d’amélioration des conditions de vie (confort, santé…). Au vu de ces bénéfices pour la société, les auteurs recommandent de sanctuariser le budget annuel d’aides publiques, de l’ordre de huit milliards par an, de refondre les dispositifs d’aides avec un meilleur ciblage opérationnel des logements et des ménages prioritaires.

Lever les barrières à l’investissement privé

Les obstacles à la rentabilité privée (pour les ménages) d’une rénovation sont nombreux. Ils tiennent tant aux craintes sur le retour sur investissement chez les propriétaires bailleurs, qu’aux bénéfices différenciés dans l’habitat collectif, à l’accès au crédit ou au fait que les coûts de la rénovation sont immédiats pour des gains dans le futur. « Ils tiennent aussi à la complexité du marché de la rénovation et au manque d’artisans certifiés » complètent Gabrielle Fack et Louis-Gaëtan Giraudet. Ces obstacles font que, selon les travaux du CAE à partir d’une modélisation fine du parc des logements, seuls 5 % des rénovations seraient actuellement rentables d’un point de vue privé. En revanche, si on levait les barrières à l’investissement, ce sont 26 % des rénovations qui le seraient.

Prendre en compte les bénéfices sociaux de la rénovation

Si 26 % des rénovations sont rentables d’un point de vue privé, 55 % le sont d’un point de vue social en tenant compte des externalités en termes de réduction d’émissions de CO2 et de gains de santé. Ainsi, rénover 55 % du parc permettrait de réduire de 70 % les émissions de carbone. « Il faut donc aller vite, mais sans créer de distorsions supplémentaires » explique les chercheurs.

Pour ce faire, il faut cibler les logements pour lesquels la rentabilité est évidente : les passoires thermiques, bien-sûr, et les vecteurs de chauffage aux énergies fossiles (fioul et gaz). Mais cela sera insuffisant pour atteindre les objectifs de la transition. Il faut donc aussi aider vers les ménages, avec un système de subventions. Les subventions actuelles ont pu être critiquées, notamment pour avoir un « effet d’aubaine » (que la réforme de MaPrimeRénov’ a nettement diminué) ; elles ont pourtant un effet levier fort et sont d’autant plus efficaces si elles ciblent des rénovations d’ampleur qui combinent isolation et changement de vecteur de chauffage. Les chercheurs regrettent, par ailleurs, que l’accent sur les travaux d’ampleur comme le prévoyait la nouvelle mouture de MPR ait été abandonnée en mars 2024 au moins jusqu’à la fin de l’année.

Il faut donc cibler dans l’espace, mais aussi dans le temps car il est des moments où la rénovation est moins coûteuse et propice : au moment de l’achat du logement. Un système d’incitation à la rénovation au moment de la transaction pourrait utilement être mis en place.

La création d’un service public de la rénovation ?

Ces deux formes d’action publique (lever les barrières à la rénovation privée et s’assurer que les rénovations socialement rentables soient effectuées) seront d’autant plus efficaces si est créé un vrai service public de la rénovation, responsable du contrôle ex-post des travaux, de l’accompagnement des ménages et du ciblage des aides. Il doit pouvoir s’appuyer sur un ensemble de données, aujourd’hui trop dispersées, qui seraient pourtant utiles aux ménages (informations sur les artisans et la rentabilité), pour les administrations (suivi et ciblage) et pour les chercheurs (évaluation des programmes).

Le Conseil d'Analyse Economique émet ses recommandations pour rénover l'action publique en matière de rénovation